Russischer Kriegsgefangener, um 1916

Anton Kolig (1886–1950) wurde zwar erst im August 1917 offiziell Kriegsmaler, verbrachte aber schon den Herbst 1916 in der Kunstgruppe der 59. Gebirgsbrigade in Kärnten. Er wusste zwar, dass seine Themen, bis auf die Porträts, nicht geeignet waren, Propaganda für den Krieg zu machen. In der Hoffnung, auf taugliche Motive zu stoßen, füllte er jedoch „ein Skizzenbuch voll Zeichnungen nach Soldatenmodellen“. Ihm war klar, dass er auch damit nicht den Geschmack seiner Vorgesetzten traf: „Jeder der Herren will etwas anderes, keiner Kunst“, lautete sein Resümee. Im Gefangenenlager der Serben in Villach fand er schließlich Motive, die ihn begeisterten. Es entstand eine Serie verschiedener Gefangenentypen und spontan gemalter Porträts, welche die große malerische Sicherheit Koligs belegt. Melancholisch und mit geknicktem Selbstwertgefühl scheint der in Kriegsgefangenschaft geratene serbische Soldat den Blickkontakt mit dem Maler zu vermeiden. Kolig konzentriert sich ganz auf dessen Gesicht und deutet Hintergrund und Uniform nur mit wenig Strichen an. Auffällig ist, dass in seinen Porträts der Gefangenen mehr Emotionen deutlich werden als bei den meist neutral dargestellten österreichischen Soldaten und Offizieren.

AK, 2019