Der Totentanz (IV. Version), 1915

Das wohl berühmteste Motiv im Werk von Albin Egger-Lienz (1868–1926) ist Der Totentanz Anno Neun. In insgesamt sechs Fassungen beschäftigte sich der Tiroler zwischen 1906 und 1921 mit dieser monumentalen Figurengruppe. Der Tod führt eine Schar von vier Bauern im Gleichschritt. Sie folgen ihm blind, nur der Letzte blickt bedauernd zurück. Das neue Streben nach Größe, ja Monumentalität, verlangte nach einem neuen Material. Anstelle von Ölfarben fand Egger-Lienz in den matt wirkenden Kaseinfarben die Lösung. Die Umrisslinien halten in dieser vierten Fassung von 1915 die großen Formen zusammen, die Dreidimensionalität der Figuren wird durch das Abschattieren und Aufhellen der Farbflächen erreicht. Mit dieser Werkgruppe löste sich Egger-Lienz endgültig von der traditionellen Historien- und Genremalerei. Anstelle der realistischen Schilderung der Ereignisse trat nun der Hinweis auf die menschliche Existenz. Das Publikum in Wien reagierte gespalten auf die Komposition; Thronfolger Franz Ferdinand ignorierte das Werk bei seiner Erstpräsentation im Künstlerhaus ostentativ. Egger-Lienz stellte die Tragik des Krieges dar – das Kaiserhaus brauchte Helden im Kampf für Gott, Kaiser und Vaterland.

SK, 2019