Natalie Baczewski, 1907

Als Hochzeitsgeschenk für ihren Verlobten Max Baczewski (1873–1938) ließ Natalie Steinhaus (1883–1942) 1907 ein Porträt von sich anfertigen. Die Suche nach einem*r geeigneten Künstler*in führte ihren Vater Sigmund Steinhaus (1834–1916) in die Kunstgewerbeschule, wo er sich nach einem*r talentierten Schüler*in erkundigte. Oskar Kokoschka (1886–1980), der ab dem Sommer 1906 seine Studien der Porträtmalerei intensiviert hatte, meldete sich kurz darauf bei der Familie, in deren Wohnung in der Ameisgasse 19 schließlich die Sitzungen stattfanden. Das Gemälde war eine von Kokoschkas ersten Auftragsarbeiten und markiert einen wichtigen Schritt in seiner künstlerischen Entwicklung. Während des Nationalsozialismus wurde die Familie Baczewski Opfer des aufschäumenden Hasses: Max Baczewski musste seinen Beruf als Patentanwalt niederlegen und starb wenige Tage nach der Reichspogromnacht im November 1938. Die Söhne Victor und Alexander wurden verhaftet und in Konzentrationslager nach Dachau und Buchenwald deportiert, konnten jedoch nach ihrer Entlassung in die USA fliehen. Natalie blieb in Wien zurück. Am 20. März 1939 suchte sie um eine Ausfuhrbewilligung für fünf Ölgemälde, unter denen möglicherweise dieses Porträt war, an, die auch erteilt wurde. Sie selbst wurde zwangsumgesiedelt. Am 14. September 1942 kam Natalie Baczewski in das Vernichtungslager Maly Trostinez, wo sie vier Tage später ermordet wurde. Ihre Nummer war 155. Das Porträt blieb bis 1975 in Familienbesitz und ging später in mehrere Privatsammlungen über.

AS, 2021