„Kranker Russe“, 1915

Anders als vielen seiner Künstlerkollegen blieb Egon Schiele (1890–1918) im Ersten Weltkrieg der Militärdienst anfangs aufgrund eines angeborenen Herzleidens erspart. Im Frühjahr 1915 wurde er jedoch als heerestauglich eingestuft und kurz nach seiner Heirat mit Edith Harms (1893–1918) zur Grundausbildung ins böhmische Neuhaus (Jindřichův Hradec) geschickt. Mit dem Eintritt ins Militär ging auch die Einbindung in ein soziales Gefüge einher, das in starkem Kontrast zu Schieles wiederholter Selbstisolation der frühen Jahre stand. Von Anfang an versuchte er, mithilfe einflussreicher Unterstützer ins Kriegspressequartier in Wien versetzt zu werden. Stattdessen wurde er beim Bau der städtischen Verteidigungsanlagen und als Wache für den Transport russischer Kriegsgefangener zwischen Gänserndorf und Wien eingesetzt. In der zweiten Jahreshälfte 1915 wie auch im Folgejahr während seines Dienstes im Kriegsgefangenenlager im niederösterreichischen Mühling entstand eine Reihe von einprägsamen Porträts dieser Gefangenen. Von Ohnmacht und Hoffnungslosigkeit gezeichnet, sind sie den Mechanismen der militärischen Lagerorganisation unterworfen.

VG, 2021