Porträt von Cornelia, undatiert

Das lächelnde Mädchen ist lebloses Konterfei und sinnliche Erscheinung zugleich, ebenso ansprechend wie unnahbar. Ihre Augen, dunkel wie der Hintergrund, sind von einer Fülle, die auch Leere sein kann, wie bei einer Maske. Karl Hofer (1878–1955) gelang der Spagat zwischen neutralem Abbild und unaufdringlicher Teilnahme am inneren Leben seines Modells. „Das Zentralproblem der bildenden Kunst ist und bleibt der Mensch und das Menschliche, das ewige Drama“, beteuerte der Berliner Maler, als er sich 1955 genötigt sah, zermürbende Polemiken mit den Vertretern der Nachkriegsabstraktion zu führen. Der Zugang zu seinen Sujets wies zwar formale Ähnlichkeiten zum Expressionismus und zur Neuen Sachlichkeit auf, zu den radikalen Ausformungen der europäischen Moderne blieb Hofer aber stets auf Distanz.

IR, 2021