Straßenszene in New York, um 1933

George Grosz (1892–1959) ist für die Schonungslosigkeit bekannt, mit der er die gesellschaftlichen Missstände in der Weimarer Republik geißelte. Die Finanzoligarchie, das Militär, der Klerus und die aufsteigende NSDAP kommen in seinen Arbeiten gleichermaßen unvorteilhaft weg wie die Charaktere aus dem großstädtischen Lumpenproletariat. Stets zog es den Maler und Illustrator, der schon während des Ersten Weltkrieges seinen deutschen Vornamen Georg anglisiert hatte, nach Übersee. Ihm schwebte eine Abkehr von der elitären Kunstpraxis vor, was mit dem erklärten Wunsch Hand in Hand ging, „amerikanischer Illustrator“ zu werden und „wirklich etwas für die Masse“ zu schaffen. Ab 1933 permanent in New York ansässig, nahm George Grosz sein neues Umfeld mit alter Akribie unter die Lupe. Die auffallend geschminkte Passantin und der zwielichtig wirkende Kunde des dunkelhäutigen Schuhputzers sind beeindruckende Idealtypen und zugleich austauschbare Statisten in einem nicht enden wollenden großen Spektakel.

IR, 2021