Weiblicher Akt „Schöne Helena”, um 1919

Die glasierte Keramikplastik zeigt eine weibliche Aktfigur mit Umhang, die ihren linken Fuß auf einen Helm setzt – ein deutlicher Verweis auf die mythologische Figur der Helena und den Trojanischen Krieg. Das Motiv zählt zu den frühen Arbeiten Michael Powolnys (1871–1954), der 1906 gemeinsam mit Bertold Löffler (1874–1960) die Wiener Keramik gründete, deren Vertrieb bereits nach etwa einem Jahr von der Wiener Werkstätte übernommen wurde.
In der Sammlung des Leopold Museum befindet sich ebenso eine frühere, unglasierte Version der Schönen Helena aus dem Jahre 1906.
Der Entwurf entstand im künstlerischen Umfeld der Wiener Secession, mit der Powolny seit seiner Studienzeit an der Kunstgewerbeschule verkehrte. Mit Josef Hoffmann (1870–1956), den er dort kennengelernt hatte, verband ihn eine enge Freundschaft und fruchtbare Zusammenarbeit.

MSch, 2025