Michiko Meinl (geborene Tanaka) mit Blütenzweig, 1929

Der jüdische Maler Jehudo Epstein (1870–1945) stammte ursprünglich aus Weißrussland. Zum Studium der Malerei an der Akademie der bildenden Künste ging er 1888 nach Wien. Er verbrachte hier den überwiegenden Teil seines Lebens, bis er 1935 nach Südafrika emigrieren musste. Er malte zahlreiche Porträts von Persönlichkeiten der Gesellschaft, darunter auch Michiko Meinl (geborene Tanaka). Die gebürtige Japanerin kam zur Musik- und Gesangsausbildung nach Wien. Sie heiratete den Unternehmer Julius Meinl, der ihre künstlerische Karriere unterstütze. Epstein stellte die junge Frau mit Kimono und einem Blütenzweig in der Hand dar. Ihre entspannte Haltung, ihre moderne Pagenfrisur und ihr strahlendes Lächeln vermitteln Offenheit und Selbstbewusstsein. Der Künstler kombinierte eine realistische Malweise mit abstrahierenden Farbflecken. Sowohl motivisch als auch malerisch schuf Epstein ein Porträt, das genau an der Schwelle zwischen Tradition und Moderne steht, so wie die dargestellte junge Frau.

AK, 2021