Selbstbildnis als Akt, 1908

Vollkommen nackt stellt sich der 25-jährige Maler Richard Gerstl (1883–1908) in diesem Gemälde dar. Aufrechtstehend streckt er seinen Arm der Leinwand entgegen, die im dunklen Bereich rechts vor ihm steht. Er fokussiert mit seinem intensiven Blick direkt die Betrachter*innen. Furios, hitzig und leidenschaftlich ist seine Malweise, der Hintergrund weist gekritzelte Pinseldrehungen auf, der Farbwirbel links unten unterstreicht die innere Unruhe während des Malvorgangs. Der Maler datierte das Bild auf der Vorderseite mit 12. Sept. 1908. Seit der Trennung von Mathilde Schönberg (1877–1923) steckte Richard Gerstl in einer tiefen existenziellen Krise. Die schonungslose Art, in der er sich hier selbst thematisiert, war ein radikaler Akt der Selbstentblößung. Selbstakte waren im Jahr 1908 noch ein absolutes Tabu, sodass dieses Gemälde als eines der ersten nackten Selbstporträts in der mitteleuropäischen Kunstgeschichte gelten darf. Es ist Gerstls erster und zugleich letzter Selbstakt – denn mehr als drei Wochen später beendete er durch Freitod sein Leben.

AK, 2022