Letzter Totentanz 1809, 1921

Im Ersten Weltkrieg speiste sich der Patriotismus auch und vor allem aus den Verlusten. Kampfhandlungen einzustellen, hätte aus der Sicht vieler bedeutet, die Opfer überflüssig erscheinen zu lassen, ja einen Verrat an den Gefallenen zu begehen. Man kämpfte also immer weiter und ließ den Ersten Weltkrieg zur Menschheitskatastrophe werden. Albin Egger-Lienz (1868–1926) schwankte zwischen patriotischer Begeisterung und radikaler Ablehnung des Krieges. Nach Kriegsende entstanden ausdrucksstarke Anklagebilder, darunter auch die vierte Version seines Totentanzes. Der Zug der Bauern wird vom Tod angeführt und damit zu einem monumentalen Symbol der Vergänglichkeit. Während der Letzte der Reihe einen wehmütigen Blick zurückwirft, scheinen die anderen dem Tod mehr oder weniger willenlos zu folgen, als wären sie ihm schon „geweiht“. Damit ist dieses Gemälde ein Sammelpunkt der Lebensthemen von Egger-Lienz, dessen Werke sich immer wieder um die Fragen von Werden und Vergehen, von Diesseits und Jenseits sowie um die Schicksalsergebenheit im Kreislauf des Lebens drehten.

SK, 2019